梵蒂冈城国位于意大利首都罗马城西北角的高地上。国界以梵蒂冈城墙为标志。是世界上最小的国家。面积 0.44平方公里。人口 1380人，常住人口仅540人。主要是意大利人。官方语言为意大利语和拉丁语。信奉天主教。

　　2世纪时，罗马城主教因驻帝国首都，政治、经济势力最大，便希图凌驾其他主教之上，后其影响日盛，渐独占“教皇”之称。756年教皇斯提芬二世获得法兰克国王丕平所赠罗马城及周围区域，拥有世俗权，是为教皇国之始。此后疆域屡有变迁，国家数次亡兴。1870年教皇国并入意大利王国，教皇退居梵蒂冈宫，中世俗权力结束。1929年2月11日墨索里尼同教皇庇护十一世签订《拉特兰条约》。意承认梵蒂冈为属于教皇的主权国家，教皇正式承认教皇国的灭亡，另建梵蒂冈城国。

　　梵蒂冈城国是一个特殊形态的国家。教皇是世界天主教会的"精神领袖"，同时也是该国的元首，统掌梵蒂冈的立法、行政、司法之权。经济主要依靠在国内外投资和地产。无工农业，物品靠意大利供应。领土包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、教皇宫、梵蒂冈博物馆等地。

　　首都即为梵蒂冈城。

　　圣彼得广场

　　罗马教廷的广场。罗马最大的广场，可容纳50万人，是罗马教廷用来从事大型宗教活动的地方。坐落在台泊河西岸。广场前面有一条灰石铺成的国界线。以广场正面的圣彼得教堂得名。

　　广场略呈椭圆形，地面用黑色小方石块铺砌而成。两侧由两组半圆形大理石柱廊环抱，恢宏雄伟。这两组柱廊为梵蒂冈的装饰性建筑，共由284根圆住和88根方柱组合而成。这些石柱宛如4人一列的队伍排列在广场两边。柱高18米，需三四人方能合抱。

　　朝广场一侧的每根石柱的柱顶，各有一尊大理石雕像，他们都是罗马天主教会历史上的圣男圣女，神态各异，栩栩如生。广场中央，矗立着一座方尖石碑；铜狮之间镶嵌着雄鹰，作展翅欲飞状。这座石碑原是罗马皇帝卡利古拉为装饰皇宫旁边的圆形广场，远从埃及运来。1586年，教皇西斯廷五世下令将石碑移至圣彼得广场。据说为此曾动员900多名工人、150匹骏马和47台起重装置，花了近5个月时间，才完成这项搬迁工程。

　　广场两侧有两座造型讲究的喷泉，相传也是名家作品。泉水从中间向上喷射，下分两层，上层呈蘑菇状，水柱落下，从四周形成水帘；下层呈钵状，承接泉水成细流外溢，潺潺有声。

　　广场以及两旁的柱廊由著名建筑师和雕刻家贝尔尼尼在1656年设计，用了11年时间建成。石柱柱顶的大理石像则为贝尔尼尼和他的学生所雕刻。贝尔尼尼以提倡华丽、夸张为特点的巴罗克式艺术著称于世。

　　圣彼得教堂

　　梵蒂冈的教廷教堂，也是全世界最大的天主教堂。在意大利首都罗马西北郊的梵蒂冈城。始建于1506年，1626年最后完成，历时120载。

　　圣彼得是耶稣12门徒中的大弟子，是个贫苦的犹太渔民，公元1世纪40年代，60年代两度到罗马传教。当时，罗马帝国暴君尼禄疯狂迫害基督教徒，彼得被迫离开罗马。当他正启程时，遇上耶稣“显灵”阻止他离开。彼得顿时醒悟，于是继续留在罗马布道。公元64年10月13日，他被暴君钉死在十字架上。在他殉道处建立了讲台、4世纪在此建起教堂，16世纪改建为大教堂并命名为圣彼得教堂。

　　教堂长约200米，最宽处130多米，上有穹窿大圆屋顶，从地面到大圆屋顶顶尖十字架的高度达137米。教堂之大，能容5万人之众。是意大利文艺复兴时期的建筑家与艺术家米开朗琪罗、拉斐尔、勃拉芒特（1444-1514年）和小莎迦洛（1485-1546年）等大师们的共同杰作。

　　从教堂下面拾级而上，在门前长廊的廊檐下，有文艺复兴初期著名画家乔托所作的镶嵌画——《小帆》，1610年从旧教堂的墙壁上移嵌于此。画面描绘的是耶稣门徒在小船上遇到风浪、颠簸前进的情景。教堂正门向右拐角处，有米开朗琪罗25岁时的名作《母爱》。圣母玛丽亚右手紧紧搂着受难后遍体鳞伤的耶稣，左手微微摊开，垂首凝目，悲惨欲绝。

　　进门靠左是贝尔尼尼的雕塑的《圣水钵》，钵呈贝壳状，两个稚嫩顽皮的小天使各捧一边，用云母石雕刻而成。堂内名作荟萃，还有许多文艺复兴时期的艺术家的壁画和雕刻，包括圣彼得的青铜像，由于男女信徒的亲吻，竟将铜像右足磨损。

　　教堂大厅上的穹窿大圆屋顶，为米开朗琪罗晚年的建筑杰作。直到他去世后26年才由其他建筑家继续完成。大圆屋顶周长71米，直径42.34米。抬头仰望，圆顶的内壁顶上有色泽鲜艳的镶嵌画和玻璃窗，最上端则是繁星点点，观赏的游人仿佛独立在天穹之下。大厅中央有一座金色华盖，它是贝尔尼尼用9年时间建造起来的巴罗克式装饰性建筑。高29米，由4根螺旋形描金铜柱支撑，两根铜柱高11米，柱上饰以金色葡萄枝和桂枝，枝叶间攀援着无数小天使，有许多金蜂点缀其间。华盖四周垂挂着金色吊叶，波纹起伏，似迎风招展。华盖之内是一只展翅飞翔的金鸽，光芒四射，耀人眼目。华盖之下即是圣彼得的陵墓，以及设在陵墓上的一个祭坛。在陵墓前面栏杆上点着数十盏长明灯，昼夜不灭。圣彼得教堂并非罗马天主教的教皇坐堂，惟自1870年以来大部分教皇加冕仪式都在此举行。